Patří k nejvýznamnějším mexickým spisovatelům starší generace, hlásí se k němu však také většina mladých současných autorů. Vystudoval práva, přednášel literaturu na prestižních univerzitách v Mexiku, USA a Anglii. Pracoval v mexickém diplomatickém sboru, jako kulturní atašé mexického velvyslanectví ve Varšavě, Budapešti, Paříži a Moskvě. Svou diplomatickou kariéru zakončil v letech 1983 – 1988 ve funkci velvyslance Spojených států mexických v Praze. Atmosféra tehdejšího Československa jej inspirovala k napsání tzv. karnevalové trilogie El desfile de amor (1985, Přehlídka lásky), Domar a la Divina Garza (1988, Zkrocení božské volavky) a La vida conyugal (1991, Manželský život). Literatuře se věnoval celý život, vydal několik knih povídek a románů, psal též eseje. Vedle vlastní spisovatelské činnosti také překládal z angličtiny (J. Conrada, H. Jamese a další) a polštiny (W. Gombrowicze, J. Andrzejewskeho, mimo jiné). Sergio Pitol je nositelem mnoha literárních cen, mezi nimiž nechybí ani Cervantesova cena, tedy tzv. Nobelova cena hispánského písemnictví, udělovaná za celoživotní přínos španělsky psané literatuře na obou březích Atlantiku.